El Presidente de la Comisión de Medio Ambiente del Senado, para la legislatura 2026-2030, evalúa los desafíos de su cargo, así como también las prioridades que marcan la agenda del organismo que lidera por segunda vez. En entrevista con País Circular, Sergio Gahona (UDI) subraya la necesidad de reformar el Sistema de Evaluación de Impacto Ambiental (SEIA), avanzar en seguridad hídrica y potenciar la fiscalización ambiental, entre otras materias que a su juicio requieren prontitud.
Al mediodía de este lunes, la Comisión de Medio Ambiente, Cambio Climático y Bienes Nacionales de la Cámara Alta, encabezada por el senador (UDI) Sergio Gahona, recibió a la ministra del Medio Ambiente, Francisca Toledo, y al subsecretario de Hacienda, Juan Pablo Rodríguez. La sesión tenía como objetivo presentar los aspectos medioambientales contemplados en el proyecto de ley denominado “para la reconstrucción nacional y el desarrollo económico”, ingresado por el Ejecutivo el 22 de abril. La gran cantidad de comentarios y preguntas de los integrantes de la Comisión provocaron la necesidad de programar, para hoy, un nuevo encuentro para que las autoridades puedan responder.
Lo ocurrido ayer es una muestra de lo intenso que se prevé el debate legislativo en materias ambientales para este año, y de los desafíos a los que hará frente el senador Sergio Gahona desde la testera de la Comisión de Medio Ambiente, cargo que ocupa por segunda vez.
“El principal desafío es lograr el equilibrio exacto entre la protección de nuestro patrimonio natural y la urgente necesidad de reactivación económica que tiene Chile”, plantea Sergio Gahona entrevistado por País Circular.
Con el objetivo de transitar hacia una economía circular, el senador (UDI) por la 5ª Circunscripción, Región de Coquimbo, advierte que su tarea estará en impulsar iniciativas que no entrampen el crecimiento sustentable del país, avalado en argumentos técnicos.
“Venimos de años de estancamiento. Hoy, el desafío desde la presidencia de la Comisión es demostrar que el cuidado del medio ambiente no es enemigo del desarrollo. Debemos modernizar nuestra institucionalidad para que la regulación sea un habilitador de proyectos sustentables y no un ancla burocrática que ahuyente la inversión”, afirma Sergio Gahona.
En este nuevo periodo en la Presidencia de la Comisión, ¿cuál es el sello que le imprimirá a su liderazgo?
El de la rigurosidad técnica, el diálogo transversal y el pragmatismo. La Comisión de Medio Ambiente no puede convertirse en una trinchera ideológica ni en un buzón de consignas. Mi sello será poner la evidencia científica y técnica sobre la mesa, escuchando a todos los actores, comunidades, academia, gremios y Estado, para legislar con los pies en la tierra. Chile necesita leyes que funcionen en la práctica, no solo que suenen bien en el papel.
¿Cuáles son las prioridades en el marco de la agenda medioambiental?
La prioridad número uno es destrabar la “permisología”. Esto implica sacar adelante la reforma al Sistema de Evaluación de Impacto Ambiental (SEIA) para dar certeza jurídica y reducir los tiempos de tramitación, sin bajar el estándar de protección.
En segundo lugar, la seguridad hídrica. Vengo de una región (Coquimbo) profundamente golpeada por la sequía, por lo que impulsar la desalinización y la eficiencia en la gestión del agua es intransable. Y, en tercer lugar, la reforma a la fiscalización ambiental para asegurar que las reglas del juego sean claras y justas para todos.
“Impulsar la desalinización y la eficiencia en la gestión del agua es intransable”, señaló Sergio Gahona, Presidente de la Comisión de Medio Ambiente del Senado.
Del Plan de Reconstrucción Nacional, recientemente anunciado por Kast, ¿cuáles son los principales aspectos medioambientales sobre los que le interesa legislar?
El Plan de Reconstrucción requiere celeridad, y no podemos permitir que la burocracia estatal retrase la recuperación de infraestructuras críticas, viviendas y empleos. Me interesa legislar para crear mecanismos o vías de tramitación ambiental, para obras de reconstrucción de emergencia y desarrollo de infraestructura hídrica y vial, que puedan dar una respuesta oportuna a dichas necesidades. Debemos garantizar que estas obras se hagan bien y respetando el entorno, pero con tiempos de respuesta del Estado que estén a la altura de la urgencia de la ciudadanía.
En lo que respecta al proyecto, en segundo trámite constitucional, que fortalece y mejora la eficacia de la fiscalización y el cumplimiento de la regulación ambiental a cargo de la Superintendencia del Medio Ambiente, ¿cuáles son sus expectativas?
Queremos una Superintendencia fuerte, técnica, pero justa y no discrecional. Nuestro foco es que la fiscalización ambiental tenga como objetivo principal la corrección y el cumplimiento, no convertirse en una mera caja recaudadora del Estado a través de multas desproporcionadas. Por eso, hemos defendido firmemente que existan vías alternativas de cumplimiento para faltas menores que no generen daño ambiental.
Además, respecto a las Medidas Urgentes y Transitorias (MUT), seremos inflexibles: cualquier paralización o medida drástica debe estar justificada técnicamente y contar con la autorización previa del Tribunal Ambiental para garantizar el debido proceso y la certeza jurídica.
Y en cuanto al proyecto, en primer trámite constitucional, que modifica la ley N° 21.100, que prohíbe la entrega de bolsas plásticas de comercio en todo el territorio nacional, para extender la prohibición contemplada al expendio de productos que indica, y sancionar la reincidencia ¿En qué línea planea avanzar en esa materia?
Avanzaremos en la línea de la racionalidad y la gradualidad. Compartimos el espíritu de avanzar hacia una economía circular, pero las prohibiciones absolutas de la noche a la mañana terminan castigando injustamente a las pymes, al comercio de barrio y a los emprendedores.
Planificamos revisar el catálogo de productos, asegurar que existan alternativas reales y accesibles en el mercado antes de prohibir, y establecer plazos de transición razonables. El objetivo es educar y cambiar hábitos, no quebrar a los pequeños comerciantes.
“Queremos una Superintendencia fuerte, técnica, pero justa y no discrecional”, dijo Sergio Gahona, Presidente de la Comisión de Medio Ambiente del Senado.
¿Qué otras temáticas considera relevantes de abordar con prontitud?
La regulación y facilitación de la industria de la desalinización es imperativa. Llevamos años debatiendo, mientras el país se seca. Además, debemos agilizar la normativa para el desarrollo del hidrógeno verde, asegurando que los permisos no maten la competitividad del país en esta industria naciente.
Entre otros proyectos iniciados este 2026, destacan crear un régimen jurídico especial aplicable a los minerales críticos. Así como modificar la ley N° 21.744, que crea el Servicio Nacional Forestal y modifica la Ley General de Urbanismo y Construcciones, en materia de prevención de incendios forestales. ¿Desde qué mirada espera avanzar en estas temáticas?
Respecto a los minerales críticos, la mirada es de oportunidad histórica. Chile tiene litio, cobre y otros minerales clave para la transición energética global. Necesitamos un régimen jurídico ágil y moderno que otorgue plena certeza a la inversión extranjera y fomente la agregación de valor local; no podemos dejar pasar esta ventana.
Sobre el Servicio Nacional Forestal y los incendios, la mirada es de seguridad y orden territorial. Necesitamos mayor presupuesto preventivo, mejor planificación de nuestras interfaces urbano-rurales y, sobre todo, penas severas y ejemplarizadoras contra la intencionalidad. Los incendios no son solo un desastre ambiental, son un tema de seguridad pública.
Como presidente de la Comisión de Medio Ambiente, en su opinión más personal, ¿cuáles son los proyectos en los que es urgente avanzar?
Sin lugar a dudas, la modernización del SEIA y el proyecto de fortalecimiento de la SMA. Son las dos caras de la misma moneda: cómo aprobamos bien y a tiempo (SEIA), y cómo fiscalizamos de manera justa y proporcional (SMA). Resolviendo esos dos nudos, destrabamos el desarrollo sustentable del país.
¿Qué obstáculos considera que deberá sortear desde su puesto liderando la Comisión?
El principal obstáculo siempre es la polarización y el atrincheramiento ideológico. Existe una visión de “ecologismo extremo” en ciertos sectores que asumen que cualquier actividad productiva es inherentemente mala y que su único objetivo es bloquear proyectos. Mi tarea como presidente será superar ese “no a todo”, elevar el nivel del debate hacia argumentos técnicos y establecer que el crecimiento económico y el cuidado del medio ambiente son fuerzas complementarias, no excluyentes.
“Necesitamos un régimen jurídico ágil y moderno que otorgue plena certeza a la inversión extranjera y fomente la agregación de valor local”, finalizó Sergio Gahona, Presidente de la Comisión de Medio Ambiente.