Su degradación no sólo representa una pérdida ambiental, sino también social y económica, ya que aumenta el riesgo de sequías, inundaciones y pérdida de suelos agrícolas y ganaderos, afectando actividades como la trashumancia en el norte.
El bosque mediterráneo chileno, también conocido como bosque esclerófilo, se encuentra en una situación crítica debido al cambio climático y la presión de las actividades humanas. Así lo revela un estudio liderado por Diego Cueto, egresado de Ingeniería en Recursos Naturales de la Universidad de Chile, que concluye que este ecosistema único del país podría estar llegando a un punto de no retorno o tipping point, donde pierde su capacidad de regenerarse por sí mismo.
Según la investigación, un 39,8% de las masas de bosque esclerófilo presentan un riesgo alto o muy alto de colapso, lo que implica una fuerte amenaza para los servicios ecosistémicos que provee a las comunidades. “El bosque regula la temperatura, el agua, entrega leña, tiene un valor cultural y paisajístico para diversas comunidades. El problema es que está pasando de un bosque denso a un matorral fragmentado, con menor capacidad de sostener la vida y las culturas que dependen de él”, explicó Cueto.
Impactos del cambio climático y la deforestación
El bosque esclerófilo se extiende desde la Región de Coquimbo hasta La Araucanía y se reconoce por especies nativas como el litre, peumo, quillay, mitique y colliguay. Su degradación no solo representa una pérdida ambiental, sino también social y económica, ya que aumenta el riesgo de sequías, inundaciones y pérdida de suelos agrícolas y ganaderos, afectando actividades como la trashumancia en el norte.
El estudio, titulado “Chilean Mediterranean forest on the verge of collapse? Evidence from a comprehensive risk analysis”, fue desarrollado junto al Laboratorio de Biodiversidad y Medio Ambiente de la Usach, dirigido por el doctor Alberto Alaniz y un equipo de especialistas en ecología y conservación.